الـــرهـــان قصة قصيرة

لا تزال المشنقة المنصوبة منذ الضحى الكبير في وسط البلدة تثير الخوف و السؤال فيمن عساه سيملأ فراغها المتأرجح.

و الشمس الآيلة للغروب تنذر والينا بالحنث بيمينه. أما التهمة فما زالت تراوح بين الفارس و السائس و لا تكاد تستقر على احدهما حتى تنتقل إلى الآخر.

كانت نتيجة أشبه بالخزي تلك التي عاد بها وفدنا من السباق الذي ضمّنا و الولايات المتاخمة. جئنا في المرتبة الأخيرة، برغم أن مرشحنا كان بغـــلــة الوالي أسرع بغالنا عدواً، مما ضاعف غضب الوالي فأقسم يمينا مغلّظة:

"ليدفعن المتسبب الثمن قبل غروب الشمس"

و ظلّت التكهنات تراوح بين سائس بغلته المقرب، وقريبه فارس البغلة الأثيرة، حتى انظم إليهما، قبل الغروب بقليل، ثالثٌ بدأت التهمة تتركز عليه شيئا فشيئا و يزداد والينا قناعة بمسؤوليته عن ذلك العار الذي لحق بنا.

و باتت بلدتنا تلك الليلة موقنة بأن البغلة هي التي ستدفع الثمن.

لم يكد الصبح ينبلج حتى انتظمت البلدة في دائرة كبيرة، تحتل مركزها المشنقة التي تقلص فراغها ليطبق على حدوه كانت تهتز لهواء الصباح الذي بدأ يسخن. عيوننا التي نجهد في تركيز تحديقها في المركز تخالس النظر إلى حيث يقف السائس و الفارس و بينهما الوالي معتلياً ظهر بغلته الأثيرة.